17.11.2006 11:01Жил-был самый обыкновенный парень, звали его Сэм Элтон, и учился он в Стэндфордском университете. Как-то раз, выходя из класса информатики, он задал вопрос, ответ на который кардинальным образом изменил всю его жизнь: «А где-то сейчас мои друзья-товарищи?».
На этот, казалось бы, риторический вопрос, Элтон сумел найти очень оригинальный ответ. Бросив учебу, он с головой ушел в создание нового вида мобильных услуг, ныне известного как Loopt. Эта программа использует систему глобального позиционирования, чтобы рассказать и показать вам на карте на экране вашего мобильного, где находится сотовый телефон, а вместе с ним и его владелец - ваш друг. Все подключившиеся к этой системе всегда будут знать местонахождение своих друзей (c точностью до метра), если, конечно, те согласятся быть «под колпаком». Более того, программа предупредит вас, если рядом окажется кто-то из пользователей системы. Так же вы сможете оставить на карте небольшую справочную информацию о месте, где вы побывали. К примеру, чтобы ваши друзья не ходили в ресторан с плохим обслуживанием, просто напишите небольшую заметку, прикрепив её к определенному месту на карте. Пока что эту услугу продвигает компания Boost Mobile - дочерняя фирма оператора сотовой связи Sprint Nextel (4 миллиона абонентов). Вот-вот начнется активная раскрутка этого вида услуг. О размахе рекламной компании можно судить хотя бы по такому факту — одно из мероприятий пройдет на Таймс Сквер в Нью-Йорке. Более 35 тысяч клиентов фирмы Boost Mobile бесплатно пользуются этой услугой с сентября месяца. А со следующего года придется платить 2.99 доллара в месяц. В этом году уже были попытки внедрения подобных систем, например, благодаря оператору мобильной связи Disney Mobile родители могут отслеживать местонахождение своих чад с помощью телефонов с функцией GPS. Хотя, стоит подчеркнуть, что Loopt - первопроходец в области наблюдения за людьми. Элтон убежден, что такого рода сервис очень востребован на сегодняшний день. И это не голословное заявление, статистические данные свидетельствуют о том, что чаще всего в СМС задают именно вопрос «Где ты?». «Общение без границ - вот наш девиз, — сказал Элтон, 21-летний исполнительный директор и основатель фирмы. — Наш сервис действительно сближает людей. Мы помогаем людям вернуться из мира безликих электронных сообщений к живому общению». Элтон так же сказал, что он ведет активные переговоры с другими операторами мобильной связи, чтобы расширить область применения этого вида услуг после того, как в следующем году истечет срок эксклюзивного соглашения с Boost Mobile. Ещё один оператор мобильной связи, компания Helio, на прошлой неделе представила встречный проект под названием Buddy Beacon. В данном случае используются GPS-устройства под названием Drift. Главное отличие сервиса Buddy Beacon от Loopt состоит в том, что последний ведет постоянное наблюдение за местонахождением подключенного к системе телефона, в то время как Buddy Beacon обновляет карту только по запросу пользователя. По словам представителя компании Helio Рика Хеймана, таким образом в большей степени соблюдается право на частную жизнь. Роб Эндерл, аналитик, специализирующийся на рынке мобильной связи, указывает на особое внимание, которое уделяют компании соблюдению права на личную жизнь среди пользователей старшего поколения. Но он подчеркивает, что в целом идея может получить самое широкое распространение и всеобщее признание, дав новый толчок внедрению GPS-технологий среди сотовых телефонов. «Этот сервис может оказаться очень полезным в повседневной жизни, — сказал Эндерл. — А молодежь так и вовсе как магнитом притягивают подобные новинки. Их, кажется, не особо волнует, что друзья могут следить за их местонахождением».